Ночные страхи, как правило, появляются между 3 и 6 годами жизни, чаще у мальчиков и связаны с незрелостью нервной системы. Если поделить время сна на 3 части, эти кошмары появляется, как правило, в первую часть сна, длятся от 1 до 10 минут. Развиваются симптомы возбуждения, страха, часто с громким криком.
Во время такого «приступа ребенка трудно разбудить, а после эпизода может возникать период дезориентации и выполнение стереотипных движений (например, блуждание по комнате). Бурные симптомы могут беспокоить человека спящего с ребенком в одной комнате. Ночные страхи не оказывают отрицательного влияния на развитие ребенка или его активность в течение дня.
Однако, это расстройство надо требует дифференциации с судорогами – в последнем случае желательно выполнить исследования ЭЭГ и неврологическое обследование.
Не следует будить ребенка от сна в ходе эпизодов страха. Необходимо лишь обеспечить ему безопасность (не следует, например, спать на ярусной кровати). В ходе эпизода можно, например, ребенка, обнимать, говорить с ним мягким голосом. Подача стеклянной посуды и оставление её на ночь рядом с кроватью, может быть потенциально опасным из-за возможности поломки и нанесения травмы.
Большинство ночных страхов проходит самопроизвольно, вместе с ростом и развитием. Консультация психиатра детского или психолога рекомендуется, если возникают дополнительные симптомы (например, ночной энурез, тревожные расстройства).
