Пересадка островковых клеток казалась отличным решением для всех диабетиков, ибо избавляла от необходимости принимать инсулин. К сожалению, в реальности были найдены несколько серьезных проблем:
- Чтобы эффективно интегрировать островковые клетки нужно найти 3 доноров, которые были бы достаточно совместимы, чтобы трансплантация прошла успешно.
- Если пересадка пройдет успешно, больной может отказаться от приема инсулина и жить как здоровый человек, только принимая иммунодепрессанты. Однако, уже через год количество активных островковых клеток снижается вдвое в результате хронического отторжения, через 2 года снова будет необходимо возвращаться к приему инсулина, хотя и в меньших дозах, а, примерно, через 5 лет, пациент возвращается к состоянию до пересадки.
- Лучшим способом было бы выращивание островковых клеток из стволовых клеток, однако, здесь по-прежнему появляются этические проблемы (лучше всего приживаются клетки из человеческих эмбрионов).
Пересадка островковых клеток все ещё очень несовершенна, поэтому не используется широко, хотя сама процедура очень проста и, по сути, является процедурой, а не операцией.