Противоопухолевые лекарства, как следует из их названия, предназначены для уничтожения раковых клеток, которые характеризуются, прежде всего, способностью к быстрому делению. Здоровые клетки не делятся вовсе, либо делятся значительно медленнее, что снижает риск их повреждения при химиотерапии.
К сожалению, однако, есть места в организме, где клетки делятся постоянно, например, в слизистой оболочке желудочно-кишечного тракта или в костном мозге. Это может вызвать их повреждение, но после окончания лечения, они регенерируют. Все зависит также от дозы медикаментов.